原指从开头到结局都很好。后则泛指做事要有头要尾，不能虎头蛇尾，半途而废。庄子认为，死生由命，是人所不能干预的。所以古代圣贤生于世上，能够理智而正确地对待青年、老年等生命的各个阶段和生死问题，世人对此也争相仿效，何况主宰一切的大道呢?
【出典】：
《庄子·大宗师》：“故圣人将游于物之所不得遁而皆存。善妖善老，善始善终，人犹效之，又况万物之所系而一化之所待乎?”
【例句】：
西汉·司马迁《史记·陈丞相世家》：“以荣名终，称贤相，岂不善始善终哉?”
并列 善，好的。好的开端，完满的结局。形容办事认真，有始有终。语出《庄子·大宗师》：“故圣人将游于物之所不得遯而皆存，善妖善老，善始善终。”《警世通言》卷25：“不如早达时务，～，全了恩人生前一段美意。”△褒义。多用于肯定与鼓励方面。 →有始有终 始终如一 ↔虎头蛇尾 有始无终 半途而废。也作“全始全终”、“善始令终”。
源见“洛阳纸贵”。指作者花大工夫创作精品。唐李峤《砚》诗：“左思裁赋日，王充作论年。”
同“藏身复壁”。清钱谦益《一叹示士龙》诗：“百口累人藏复壁，千金为客掩壶浆。”
指李同向平原君赵胜建议，尽散家财，募集勇敢不怕死之人三千名，冲击围城的秦军。后以此典比喻勇敢不怕死的突破手和勇士。李同：本名李谈，因司马迁的父亲名司马谈。为避讳，改“谈”为“同”。李同的父亲是邯郸(今
同“否去泰来”。唐 林谔《石壁寺铁弥勒像颂》：“否往泰来，圣作惠出。”见“否极泰来”。前蜀·杜光庭《胡璠尚书地纲醮词》：“～，灾生福过。”【词语否往泰来】 成语：否往泰来汉语大词典：否往泰来
源见“南风不竞”。谓南音气势强劲。清左宗棠《秋日泛舟泉湖作》诗：“频年南风竞，靖内先戎索。”
同“连篇累牍”。唐 刘知幾《史通．核才》：“遂使握管怀铅，多无铨综之识；连章累牍，罕逢微婉之言。”清 侯方域《南省试策二》：“顷，尝有一士焉，以草茅疏贱，不为禄诱，不为祸怵，连章累牍，抗论今日任兼将相
燕雀之辈。燕、雀都是小鸟，比喻志量器识狭小之辈。《北史．崔孝穆等传论》：“并以羁旋之士，遭回于燕雀之伍，终佩龟组。”
源见“丰城剑气”。指龙泉剑，太阿剑。《古今小说．临安里钱婆留发迹》：“白虹贯日，便知易水奸谋；宝气腾空，预辨丰城神物。”【词语丰城神物】 成语：丰城神物汉语大词典：丰城神物
源见“郑履”。谓在宫中拖鞋从容而行。指朝廷诤谏重臣。唐李商隐《上河东公启》：“汲县勒铭，方依崔瑗；汉庭曳履，犹忆郑崇。”【词语汉庭曳履】 汉语大词典：汉庭曳履
同“三宿恋”。宋岳珂《至鄂期年以饷事不给于时己亥夏五廿有八日始解作纪事十解呈旧幕诸公》诗之六：“桑下勿兴三宿念，古人不食武昌鱼。”