原指从开头到结局都很好。后则泛指做事要有头要尾，不能虎头蛇尾，半途而废。庄子认为，死生由命，是人所不能干预的。所以古代圣贤生于世上，能够理智而正确地对待青年、老年等生命的各个阶段和生死问题，世人对此也争相仿效，何况主宰一切的大道呢?
【出典】：
《庄子·大宗师》：“故圣人将游于物之所不得遁而皆存。善妖善老，善始善终，人犹效之，又况万物之所系而一化之所待乎?”
【例句】：
西汉·司马迁《史记·陈丞相世家》：“以荣名终，称贤相，岂不善始善终哉?”
并列 善，好的。好的开端，完满的结局。形容办事认真，有始有终。语出《庄子·大宗师》：“故圣人将游于物之所不得遯而皆存，善妖善老，善始善终。”《警世通言》卷25：“不如早达时务，～，全了恩人生前一段美意。”△褒义。多用于肯定与鼓励方面。 →有始有终 始终如一 ↔虎头蛇尾 有始无终 半途而废。也作“全始全终”、“善始令终”。
同“三章法”。唐杨炯《奉和上元酺宴应诏》：“汉后三章令，周王五伐兵。”
同“鹤怨猿惊”。宋邹浩《次韵王贤良赠阳先生》诗：“修涂几阅岁终穷，鹤怨猿啼蕙帐空。杖屦何当归旧隐，静看五柳扬春风。”【词语鹤怨猿啼】 成语：鹤怨猿啼
南朝梁．宗懔《荆楚岁时记》：“按五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死，故并命舟楫以拯之。舸舟取其轻利，谓之飞凫。”战国时楚人屈原，楚怀王时任左徒、三宫大夫，主张联齐抗秦，是伟大的爱国诗人、政治家。后
《晋书．文苑传序》：“自时已降，轨躅同趋，西都贾马耀灵蛇于掌握，东汉班张发雕龙于绨椠，俱标称首，咸推雄伯。”西汉时，著名文人贾谊和司马相如，二人都以辞赋闻名。后遂用为称美作品或文士之典。唐．皎然《因游
源见“中原逐鹿”。喻失去政权。宋苏轼《次韵张安道读杜诗》：“尘暗人亡鹿，溟翻帝斩鳌。”【词语亡鹿】 汉语大词典：亡鹿
源见“一人得道，鸡犬升天”。讽喻仗势飞黄腾达的小人。柳亚子《陆郎曲赠子美》诗：“况是求仙天上易，飞升鸡犬满淮南。”
比喻不汲取失败的教训，又走上失败的老路。《后汉书．窦武传》：“今不虞前事之失，复循覆车之轨。”
《庄子．逍遥游》：“小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。”后用为形容寿命短暂或孤陋寡闻、少见多怪之典。蟪蛄，夏生秋死的寒蝉。宋王安石《即事》诗之六：“蜉蝣蔽
源见“籯金一经”。谓留给子孙许多财富。宋黄庭坚《题胡逸老致虚庵》诗：“藏书万卷可教子，遗金满籯常作灾。”
同“湘灵鼓瑟”。金王特起《喜迁莺．题郝仙女庙壁》词：“汉女菱歌，湘妃瑶瑟，香动依云层殿。”