原指长官初到任故意用严法处分下属官吏，以示威严。西汉班伯被任命为定襄太守，当地吏民听说班伯是贵族子弟，很年轻，又是自荐来上任的，就怕他到任后给下属来个“下马威”，都很害怕。后以此典泛指先给对方以打击或威吓。
【出典】：
《汉书》卷100上《叙传上》4199页：“上遣侍中中郎将王舜驰传代(班)伯护单于，并奉玺书印绶，即拜伯为定襄太守。定襄闻伯素贵，年少，自请治剧，畏其下车作威，吏民竦息。”
【例句】：
唐·李白《赠宣城宋文太守兼呈崔侍御》：“下马不作威，冰壶照清川。” 明·凌濛初《二刻拍案惊奇》卷21：“李彪终久是衙门人手段，走到灶下取一根劈柴来，先把李旺打一个下马威。” 明·凌濛初《二刻拍案惊奇》卷28：“先是一顿下马威，打软了，然后解到府里来。” 清·李渔《蜃中楼·抗姻》：“叫丫环取家法过来，待我赏他个下马威。” 清·西周生《醒世姻缘传》2回：“已是与了我两三遭下马威。”
见“下车作威”。袁敏《天上飘来一朵云》：“我没想到这个容貌平静得如一潭秋水的姑娘一开始就给我这么厉害的～!”
源见“范氏麦舟”。指资助穷困的仁义之举。清查慎行《湓城之游未果作诗示德尹兼答朱恒斋太守》：“谁能念穷交，尚举麦舟义。”
源见“七步成诗”。指文思敏捷，才气过人。《新唐书．柳公权传》：“公权应声成文，婉切而丽。诏令再赋，复无停思。天子甚悦，曰：‘子建七步，尔乃三焉。’”【词语子建七步】 汉语大词典：子建七步
源见“青藜照阁”。谓勤奋夜读。明高启《鹤瓢》诗之二：“藜杖夜悬翻露影，竹尊春泻饮泉声。”
源见“随龙”。指随太子即位而升迁的东宫僚佐。宋陈次升《奏弹内侍张琳等五状》：“今又闻琳先因干请，遂得内东门勾当，既非陛下潜邸官属，近又希冒陛下随龙人，特转一官，被恩骈蕃，非所当得。”
源见“陶缶之勇”。赵在秦东，因称赵王所鼓之瑟为“东瑟”。表示弱国之君受辱。晋卢谌《览古》诗：“西缶终双击，东瑟不只弹。”【词语东瑟】 汉语大词典：东瑟
源见“相如病渴”。借指文人失意贫病交加。唐李端《忆故山赠司空曙》诗：“汉主金门正召才，马卿多病自迟回。”
见“大法小廉”。清·陈康祺《燕下乡脞录》：“天下之大，百官之众，～，岂系无人?”【词语小廉大法】 成语：小廉大法汉语大词典：小廉大法
五代．王定保《唐摭言．误放》：“郑侍郎熏主文，误谓颜标乃鲁公（颜真卿）之后。时徐方未宁，志在激动忠烈，即以标为状元。谢恩日，从容问及庙院。标曰：‘寒畯也（寒畯，贫穷的读书人。畯音jùn），未尝有庙院。
同“栉比鳞次”。唐范摅《云溪友议》卷六：“真娘者，吴国之佳人也，时人比于钱塘苏小小。死葬吴宫之侧，行客感其华丽，竞为诗题于墓树，栉比鳞臻。”见“栉比鳞次”。臻，聚集。【词语栉比鳞臻】 成语：栉比鳞臻
同“劝善惩恶”。汉荀悦《汉纪．武帝纪三》：“夫附下罔上者死，附上罔下者刑，与闻国政而无益于民者斥，在上位而不进贤者退，此所以劝善黜恶也。”见“劝善惩恶”。《汉书·武帝纪》：“夫附下罔上者死，附上罔下者